넘치는 분노와 열정을 음악으로 표현했던 악성 베토벤. 그의 피아노 소나타 템페스트(Piano Sonata No.17 Op.31-2)는 1802년 작곡됐다.

베토벤이 평생에 걸쳐 작곡한 피아노 소나타는 32곡. '템페스트'는 그중 31번의 세곡 가운데 두번째 곡이다.

이 곡이 작곡됐던 당시는 귀가 멀기 시작한 베토벤이 절망의 늪에 빠져 ‘유서’까지 썼던 때.

조수였던 신들러가 이 곡을 이해할 단서를 달라고 하자 셰익스피어의 희곡 ‘템페스트(폭풍우)’를 읽어 보라고 했다는 말 때문에 템페스트라는 별칭을 얻게 됐다.

셰익스피어의 '템페스트'는 작가의 마지막을 장식하는 후기극에 속한다. 단 하루의 짧은 시간 동안 외딴 섬이라는 제한된 공간에서 펼쳐지는 그리 길지 않은 희곡 작품이다. 밀라노의 대공(大公)이던 프로스페로가 동생의 욕심으로 인해 공국을 빼앗기고 어린 딸과 함께 무인도에 버려지면서 일어나는 이야기다.

우연한 계기에 마법의 힘을 얻게 된 프로스페로는 나라를 찬탈한 그때의 악당 일행을 태운 배가 자신의 마법에 의해 섬 가까이에서 난파하자 복수를 하고자 하지만 결국 증오와 분노를 내려놓고 용서와 화해에 이르게 된다는 내용이다. 관용에 얽힌 젊은 남녀의 사랑을 통한 화해, 주인공의 지배 아래 놓여 있던 요정(선)과 미개인(악)의 해방 등을 통해 이 극은 로맨스의 세계를 완결짓는다.

"이 하찮은 인생이란 시작과 끝남이 모두 잠으로 둘러싸여 있는 것"이라고 말하는 프로스페로의 토로는 다채로운 예술적 마법(시적 상상력, 창조정신)과 작별하고 막 은퇴하려는 작가의 심경으로 바꿔 읽을 수 있을 것이다.