애플이 '배터리 게이트'와 관련해 미국 법무부와 증권거래위원회(SEC)의 조사를 받고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 복수의 소식통을 인용해 30일(현지시간) 보도했다.
애플은 같은 문제로 이미 미국 의회, 세계 각국 당국과 고객들의 전방위 압력에 직면했다.

소식통들에 따르면 미국 법무부와 SEC는 애플이 배터리 성능 저하에 따른 부작용을 막기 위해 구형 아이폰의 성능을 떨어뜨린 데 대한 정보 공개가 증권법을 위반한 게 아닌지 여부를 조사 중이다.

애플이 '배터리 게이트'와 관련해 미국 법무부와 증권거래위원회(SEC)의 조사를 받고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 복수의 소식통을 인용해 30일(현지시간) 보도했다. 애플은 같은 문제로 이미 미국 의회, 세계 각국 당국과 고객들의 전방위 압력에 직면했다.

소식통들에 따르면 미국 법무부와 SEC는 애플이 배터리 성능 저하에 따른 부작용을 막기 위해 구형 아이폰의 성능을 떨어뜨린 데 대한 정보 공개가 증권법을 위반한 게 아닌지 여부를 조사 중이다.

애플이 주가에 영향을 줄 수 있는 중요한 정보를 제때 알렸는지 여부가 조사의 초점이 될 전망이다. WSJ는 증권 관련 불법행위에 대한 조사가 보통 1년 이상 걸리고 꼭 책임을 묻는 결과가 나오는 건 아니라고 지적했다.

애플은 지난해 12월 구형 아이폰의 속도가 느려지는 건 배터리 성능 저하로 인한 부작용을 막기 위해 소프트웨어 업데이트를 했기 때문이라고 밝혔다. 애플이 일부러 구형 아이폰의 속도를 떨어뜨린 게 아니냐는 의혹을 일부 인정한 셈이다.

파문이 커지자 애플은 공식 사과한 뒤 미국에서 아이폰의 배터리 교체 비용을 79달러에서 29달러로 인하했다.

미국과 한국을 비롯한 세계 곳곳에서는 이미 애플을 상대로 여러 건의 집단소송이 제기된 상태다. 원고들은 구형 아이폰의 배터리를 교체하면 성능이 개선된다는 사실을 알았다면 새 아이폰을 사지 않았을 것이라며 애플이 새 아이폰 구매를 유도하기 위해 의도적으로 이 사실을 공개하지 않았다고 비판했다.

중국, 프랑스, 이탈리아 등 각국 규제·사법당국도 애플의 배터리 게이트를 문제 삼고 나섰다. 프랑스 검찰은 이달 초 애플에 대한 조사에 착수했다.

미국 상원 상무위원회의 존 던(공화당) 위원장은 최근 팀 쿡 애플 CEO(최고경영자)에게 서한을 보내 배터리 게이트에 대한 애플의 대응과 관련한 정보를 요청했다. 던 위원장은 쿡 CEO에게 배터리를 이미 교체한 이들에 대한 보상 계획이 있는지도 물었다.

애플 주가는 배터리 파문 이후 약 4% 하락했다. 다만 낙폭은 대개 지난주에 발생했다. 애플이 2월 1일에 발표할 분기 실적에 대한 우려가 제기되면서다.

일각에서는 배터리 게이트가 올해 애플 실적에 직격탄을 날릴 수 있다는 경고도 나온다. 영국 은행 바클레이스는 최신 투자노트에서 아이폰의 배터리 교체 수요로 올해 아이폰 판매가 1600만대 줄어 102억9000만달러(약 11조원)의 매출 손실이 발생할 것으로 예상했다.

애플은 올 봄 소프트웨어 업데이트를 통해 아이폰의 배터리 상태와 교체시기 등을 알 수 있게 할 예정이다.

김신회 기자 raskol@mt.co.kr

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