▶ 2년 연속 증가… 전체 1.9%
▶ 북한 출신 16명도 취득

한인 시민권 취득자가 2년 연속 증가한 것으로 나타났다.

연방 이민서비스국(USCIS)이 15일 공개한 2016 회계연도 신규 시민권 취득 통계에 따르면 이 기간 한인 시민권 취득자는 미 전체 취득자 75만3,060명 중 1.9%에 해당하는 1만4,347명으로 집계됐다.

이같은 수치는 전년도의 1만4,230명과 비교해 0.8%(117명)가 늘어난 것이다. 2015 회계연도에도 시민권 취득 한인은 2014년도 1만3,587명과 비교해 5%(643명) 증가한 바 있다.

지난해의 경우 미국 대통령 선거가 있던 것이 한인 시민권자가 늘어난 이유로 분석된다. 다만 전체 시민권 취득자 중 차지하는 한인 비율은 전년도 1.94%에 비해 다소 떨어졌다.

지난 10년간 한인 시민권 취득 추이를 보면 2006년 1만7,668명, 2007년 1만7,628명으로 등락을 반복하다 2008년 2만2,759명으로 급등한 뒤 2009년 1만7,576명, 2010년 1만1,170명으로 감소세를 보였다.

그러나 2011년 들어 1만2,664명으로 늘어난 뒤 2012년 1만3,790년, 2013년 1만5,786명으로 증가했으나 2014년에 다시 떨어진 바 있다. 그후 다시 최근 2년간 소폭씩 늘어난 것이다.

출신 국가별로는 멕시코가 10만3,550명로 가장 많았으며, 다음으로 인도 4만6,188명, 필리핀 4만1,285명, 중국 3만5,794명 등의 순이며 한국은 11번째였다.

북한 출신도 이 기간에 16명이 시민권을 받은 것으로 조사됐다.

<서승재 기자>

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