바야흐로 인공지능(AI)의 시대. 인간처럼 대화하는 챗GPT를 필두로 교육·법률·의료·행정 서비스 등에서 빠르게 생성형 AI 도입이 확산하는 가운데 평가·승진·해고 등 직장 내 인사 문제까지 AI가 좌지우지할 수 있다는 우려가 나온다. 이미 채용 및 직무 매칭 등에서 데이터베이스(DB) 활용이 광범위하게 이뤄지고 있지만 이를 넘어서 개인의 ‘일자리 살생부’를 AI에 일임할 수 있다는 불안감이다.

20일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)가 소개한 상황은 이렇다. 지난달 구글에서 정리해고된 직원 1만2000명 중 수백명이 단체 채팅방에서 '회사의 갑작스러운 감원'을 두고 논의를 이어가다 이번 해고자 명단을 경영진이 아닌 AI가 추출했을 거란 데 의견이 모였다. 사측이 '어떠한 법률도 위반하지 않도록 섬세하게 설계된 알고리즘'이 정한 커트라인에 따라 해고자를 골라냈을 거란 의혹이다. 구글을 포함한 알파벳 전체 계열사 직원은 약 20만명으로 이번에 해고된 직원은 전체의 6%다. 앞서 구글이 대량 해고 사유로 경기 침체 등을 거론하자 노동조합은 최근까지의 실적을 볼 때 이는 명분이 될 수 없다고 반박한 바 있다.

구글은 즉각 "정리해고 과정에서 어떠한 알고리즘도 개입된 바 없다"고 반박했다. 그럼에도 해고 커트라인은 따로 공개하지 않았다. 결과적으로 이번 사태로 "알고리즘이 사람들의 일자리를 박탈하는데 어떤 역할을 하고 있는지, 고용주는 해고 사유를 어느 선까지 투명하게 공개해야 하는지에 대한 논쟁이 촉발됐다"고 WP는 전했다.

실제로 지난달 미국의 소프트웨어 평가 사이트인 캡테라가 미국 기업의 인사담당자 300명을 대상으로 설문조사했을 때 응답자 98%가 올해 직원 해고를 결정할 때 소프트웨어와 알고리즘을 활용할 것이라고 답했다. 캡테라의 시니어 분석가인 브레인 웨스트폴은 "정리해고와 같은 까다로운 결정 때 인사 관리자는 심리적 압박과 스트레스를 받는데, 이때 알고리즘에 의존하면 중압감에서 다소 벗어날 수 있다"고 풀이했다.

한국에서도 일부 대기업이 입사자 서류전형이나 사전 면접에 AI를 활용하는 것으로 알려졌다. 대체로 인사 업무 중 서류전형·면접·직무 매칭에 한정해 AI를 적용하는 편이다. 예컨대 한국질병예측연구소는 연구원 정보 DB를 구축해놓고, 새로운 연구 프로젝트가 나올 때마다 AI로 최적의 연구원를 추천받아 팀을 꾸린다. 그러나 아직까지 AI를 직원 고과나 해고에 활용하는 국내 기업은 없다고 한다.

무엇보다 미국과 기업·조직 문화가 다른 한국에선 AI가 개별 평가에 응용되는 게 시기상조로 평가된다. 통상 미국에선 직원의 개별 역량을 정확히 판단하는 데 역점을 두지만, 한국에선 회사·부문·본부·팀·파트에 대한 평가를 순차 진행한 뒤 이 같은 ‘조직 평가’를 토대로 개인 고과를 매기는 방식이기 때문이다. 익명을 요구한 기업 관계자는 “개인 역량이 뛰어난 직원도, 소속 본부나 팀에 따라 전혀 다른 점수를 받을 수 있다”며 “한국식 평가 구조에 알고리즘을 도입하는 건 아직까진 현실적이지 않다”고 말했다.

법정 다툼으로 비화할 수 있다. 미국의 인사노무 관련 전문 변호사인 잭 봄배치는 "인사관리에 알고리즘을 사용하는 리더가 해고 결정을 AI에게 단독으로 맡길 경우 소송에 휘말릴 수 있다"면서 특히 "알고리즘이 성별·인종·나이에 따라 편향된 결과를 도출하지 않도록 주의깊게 관리할 법적 의무가 있다"고 설명했다.

실제로 한국도 관련 법안 개정이 진행 중이다. 개인정보 보호법 개정안에 담긴 '자동화 의사 결정'은 인사와 같은 중대한 의사결정이 알고리즘 등에 의해 '자동 처리' 됐을 때, 처리 정지나 재처리를 요청하거나 고용주에게 설명을 요구할 수 있다는 내용이다.

「 용어사전 > 챗GPT(ChatGPT)

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 샘 알트만 Y콤비네이터 전 회장이 공동 설립한 오픈AI가 만든 대화형 인공지능(AI) 서비스. 2022년 11월 30일 무료 공개됐다. 챗GPT는 1750억개 이상의 매개 변수를 가진 초거대 언어 처리 모델인 GPT3.5를 기반으로 사용자가 묻는 질문에 대답할 수 있도록 설계됐다. 실수를 인정하고, 잘못된 전제에는 이의를 제기하는 등 수준 높은 정보 처리 능력을 보여주고 있다.

」

박형수·김서원 기자