북한이 지난달 월북한 주한미군 트래비스 킹(23) 이병이 “미군 내에서의 비인간적인 학대와 인종 차별”에 반감을 품고 자국 영토로 건너왔다고 주장했다.

킹 이병은 지난달 18일 판문점 가이드 투어 중 국경을 넘어 월북했다.

북한 관영 매체 조선중앙통신은 킹 이병이 “북한에 망명할 의사가 있음을 밝혔다”고 보도했다.

미국 정부는 이 사건에 대한 북한의 첫 공식 입장인 해당 주장들을 검증할 수 없다고 말했다.

미 국방부 관리는 미국의 우선순위는 킹 이병을 집으로 데려오는 것이라며 이를 위해 "모든 가용한 소통선을 이용할 것"이라 말했다.

앞서 미 관리들은 킹 이병이 고의로 월북한 것으로 보인다고 설명한 바 있다. 이후 킹 이병의 신변이 확인된 적은 없다.

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