2011년 3월 11일 일본 열도를 강타한 대지진의 여파로 도호쿠 지방에 최대 20m 높이의 쓰나미가 발생해 후쿠시마 제1원전을 덮쳤다. 이로 인해 원전 건물 4개가 폭발(위)했으며 태평양을 포함한 주변 일대가 원전에서 쏟아져 나온 방사능으로 오염됐다. 이후 원자로에 들어간 고준위 방사성 오염수100만t이 생기면서 일본 아베 내각은 이를 처리하는 데 골머리를 앓아 왔다. [연합]

[헤럴드경제=이운자 기자] 일본 아베 내각과 도쿄전력이 후쿠시마 제1원전에 쌓여 있는 고준위 방사성 오염수 100만t 이상을 태평양에 방류할 계획을 추진하고 있다며 그린피스가 강력 비난하고 나섰다.

그린피스는 일본 정부의 이 같은 행위는 한국을 비롯한 태평양 연안 국가들도 방사성 물질에 노출될 수 있어 안전을 위협하는 ‘범죄 행위’이며 ‘환경재앙’이라고 표현했다. 실제로 오염수가 해류를 타고 바다를 순환하기 때문에 고준위 방사성 오염수가 후쿠시마 해안으로 흘러나오면 부근은 어업을 포기해야 하며 특히 인접국인 한국은 위험에서 벗어나기 어렵다.

오는 12일자 이코노미스트 최신호에 ‘일 방사성 오염수에 한국 노출 위험 커져’ 제목의 기고문을 올린 숀 버니 그린피스 수석 원자력 전문가는 후쿠시마 제1원전의 오염수 방출 문제를 거론했다.

숀 버니는 “도쿄전력은 지난 8년간 오염수를 처리하려고 애썼지만 번번이 실패했다”며 “후쿠시마 원자로 노심이 녹아내리면서 고준위 방사성 물질(용융 핵연료) 880~1140t이 생겼다. 지하수가 원자로에 들어가 용융 핵연료에 노출되면 고준위 방사성 오염수로 탈바꿈한다. 이 탓에 100만t 이상 고준위 방사성 오염수가 생겼다. 원자로 밑으로 지하수가 계속 들어오고 있어 오염수는 눈덩이처럼 불어나고 있다”고 설명했다.

그는 이어 “아베 내각은 오염수 위기에 한마디도 꺼내지 않고 있다”면서 “불리한 뉴스가 나오면 포기하고 아예 침묵한다. 모래 더미에 얼굴만 처박고 있으면 주변의 위협이 사라지리라 기대하는 타조 같다고나 할까”라고 비난했다.

그러면서 숀 버니는 “도쿄전력은 후쿠시마 발전소 방사성 오염수에서 스트론튬90과 이오딘129같은 고위험 방사성 물질을 제거하지 못해 지난해 9월 제염에 실패했다는 사실을 인정했다”면서 최적합 기술보다 값싼 기술을 고집하다 제염에 실패한 아베 내각의 잘못된 선택을 지적했다.

이어 그는 “제염에 실패한 오염수를 바다에 흘려보내면 주변 해역이나 국가도 방사능 위기에 처할 수 있다”며 “국제해양투기방지협약이 있지만 후쿠시마처럼 육상에서의 방사성 오염수 방출에 나설 경우 막지 못한다”고 우려를 표시했다.

숀 버니는 “현재 아베 내각은 오염수에 대한 해결책을 갖고 있지 않다”라며 “도쿄전력은 2021년 용융된 핵연료를 제거하기 시작해 2031년 완전히 없앤다는 계획을 발표했다지만 이는 환상에 불과하다”고 지적했다.

아울러 그는 “후쿠시마 제1 원전 오염수에 대해 아베 내각이 침묵하는 것은 용납할 수 없는 처사”라면서 “고준위 방사성 오염수의 태평양 방류를 막아야 한다. 후쿠시마 주민뿐만 아니라 한국인은 방사성 물질에 오염되지 않은 안전한 환경에서 살 권리를 갖고 있기 때문”이라고 설명했다.

그린피스 서울사무소는 지난 6일 숀 버니의 기고문을 페이스북에 올리면서 “고준위 방사성 오염수 방류는 범죄 행위”라면서 “이 기사를 공유해 아베 내각이 우리 바다에 저지르려고 하는 환경재앙을 막아 달라”고 호소했다.

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