美 심장학회 보고…오미크론 돌파감염 후 입원환자 기저질환 분석
미국 성인 2분의1, 국내 60대 이상 절반이 고혈압

© AFP=뉴스1
(서울=뉴스1) 성재준 바이오전문기자 = 고혈압 환자는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 받아도 중증으로 진행될 위험이 2배 넘게 높다는 해외 연구가 공개됐다.

미국 심장협회는 20일(현지시간) 조셉 에빙거 미국 세다스 시나이메디컬센터 산하 슈미트심장연구소 교수 연구팀이 코로나19로 병원에 입원한 환자를 대상으로 분석한 결과 고혈압 환자들은 코로나19 백신 3차 접종을 받아도 고혈압이 없는 사람들에 비해 입원 위험이 2배 이상 증가했다고 밝혔다.

해당 연구 결과는 이날 협회 학술지 '고혈압(Hypertension)'에 게재됐다.

백신 접종은 코로나19 감염 후 중증으로 진행되는 위험을 크게 낮추는 것으로 알려졌다. 특히 최근 이스라엘에서 보고된 내용에 따르면 백신 추가 접종은 중증 위험을 최대 70%까지 감소시켰다.

하지만 연구팀은 백신 접종을 마치고 추가 접종을 받고도 오미크론 변이에 감염된 후 입원할 정도로 상태가 악화한 환자들에서 어떤 특성이 있는지 이해하기 위해 이번 연구를 진행했다고 설명했다.

이에 연구팀은 2021년 12월부터 2022년 4월까지 미국 로스앤젤레스 지역에서 mRNA(메신저리보핵산) 백신 3차 접종까지 받은 912명을 대상으로 분석했다.

912명 중 145명(15.9%)이 코로나19 감염 후 병원에 입원했다. 연구팀은 기저질환이 있는 경우 고혈압이 동반되는 사례가 많은 점을 참작해 변수를 조정했다. 분석 결과 고혈압 단일 인자는 코로나19 입원 위험을 2.64배 높이는 것으로 나타났다. 대표적인 위중증 위험 요인으로 꼽히는 나이(고령)는 1.42배였다.

고혈압이 심각한 코로나19 위중증으로 진행하는데 미치는 영향은 제2형 당뇨, 신장질환, 심부전 또는 만성 폐쇄성폐질환(COPD) 등 다른 만성질환이 없어도 계속 유지됐다.

연구팀은 "코로나19에 취약한 고위험군은 기저질환이 있는 노인만이 아니라는 것을 발견했다"며 "입원을 야기할 정도로 심각한 오미크론 변이 돌파감염은 모든 연령의 성인에서 발생할 수 있다. 특히 고혈압이 있는 사람이라면 더욱 그렇다"고 말했다.

이어 "가장 위험에 처한 사람들이 반드시 우리가 생각하는 것처럼 가장 아픈 사람이 아니었다"며 "미국 내 성인 2명 중 1명이 고혈압을 앓고 있어 이는 중요한 발견"이라고 말했다.

지난 2019년 기준 국내 성인 중 고혈압 유병률은 32.9% 수준이다. 그중 60세 이상 인구에서는 절반가량이 고혈압을 앓고 있는 것으로 알려졌다.