[헤럴드경제=김현일 기자]

 “20대 스타 창업가에서 코인 폭락 사태로 10년 만에 구속 위기”

지난 2010년 25세에 소셜커머스 티켓몬스터(티몬)를 세상에 선보이며 ‘IT업계의 스타’로 불렸던 신현성 전 차이코퍼레이션 대표가 구속 기로에 섰다. 피해자만 28만명을 양산한 전대미문의 가상자산 테라·루나 폭락 사태가 도화선이 됐다.

서울남부지검 금융·증권범죄 합동수사단과 금융조사2부는 지난 29일 신 전 대표를 포함한 8명에 대해 사전 구속영장을 청구했다. 이들에게 적용한 혐의는 특정경제범죄가중처벌법상 사기 및 배임, 자본시장법 위반 위반 등이다.

‘1테라=1달러’ 공식이 유지하도록 설계된 테라는 올 5월 가격이 0.98달러로 떨어지면서 폭락 사태를 맞았다. ‘1테라=1달러’ 공식이 안전하지 않다고 느낀 투자자들이 앞다퉈 테라를 매도하면서 가격이 급락한 것이다. 알고리즘에 따라 테라 가격을 유지하도록 설계된 루나도 함께 급락했다.

결국 일주일 만에 100% 폭락해 테라와 루나는 휴지 조각이 됐다. 시가총액 52조원이 증발했고 피해자만 28만명으로 추산되고 있다.

앞서 신 전 대표는 지난 2018년 블록체인 관련 유튜브 채널에 출연해 “블록체인에 빠져들게 만든 건 권도형 님이었다”면서 “저도 처음엔 트레이딩 목적으로 블록체인에 들어갔는데 토큰들을 보니 잠재력은 너무 많지만 실생활에 가치가 될 만한 프로젝트가 없는 것 같아서 뛰어들었다”고 밝힌 바 있다.

그러나 이번 사태 이후에는 “2020년 3월 권 대표와 결별한 후 테라 경영에 일체 관여한 바가 없다”고 주장해왔다. 또한 “처분한 루나의 70％ 이상을 가격이 급등하기 전에 매매했고 루나 가격이 폭락했을 당시에도 상당량을 그대로 보유하고 있었다”며 혐의를 부인해왔다.

신직수 전 법무부 장관의 손자인 신 전 대표는 9세에 미국으로 이민을 가 세계 최고 경영대로 꼽히는 펜실베이니아대 와튼스쿨을 졸업했다. 25세에 한국으로 건너온 그는 자본금 500만원으로 소셜커머스 업체 티몬을 창업하며 화려하게 데뷔했다. 위메프, 쿠팡과 함께 국내 3대 소셜 커머스로 이름을 날리면서 스타 창업가로 승승장구했다.

신 전 대표는 티몬 외에도 스타트업 투자와 블록체인 사업으로 IT업계에서 활발히 활동하며 촉망받는 사업가로 기대를 모았다. 그러나 권도형 대표와 공동 설립한 테라폼랩스는 4년 뒤 그의 발목을 잡는 모양새가 됐다.

신 전 대표는 오는 12월 2일 오전 10시30분 서울남부지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받게 된다. 이 자리에서 그의 구속 여부가 결정된다. 권도형 대표가 해외로 잠적한 가운데 검찰이 그의 신병을 확보하게 될 경우 지지부진한 수사에도 힘이 실릴 전망이다.