파워볼 복권에 당첨된 보잉 직원. 워싱턴주 복권 사무국 홈페이지

미국 항공기 제조업체 보잉 직원이 1조 원에 가까운 복권에 당첨된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

5일(현지시간) 미 워싱턴주 시애틀 타임즈에 따르면 어번(Auburn)시에 사는 베키 벨 씨는 지난달 미국 로또복권 중 하나인 파워볼 1등에 당첨됐다. 당첨금은 7억 5455만 달러(9816억 원)로, 워싱턴주 복권 사상 최고액이다.

평소 20달러(2만 6000원)어치 복권을 구매했던 벨 씨는 당시 당첨금이 올라가면서 미리 복권을 한 장 구매한 상태였다.

하지만 2월 초 딸과 마트에서 장을 보던 벨 씨는 복권 자판기 모니터에 파워볼 잭폿 상금이 7억 4700만 달러인 것을 보고 복권을 하나 더 구매했다.

벨 씨는 올해로 37년째 보잉 공급망 분석가로 근무하고 있는데, 당첨금액을 보자마자 최근 인도한 보잉 747기가 떠올랐다는 것이다.

1970년 취항 이후 50여 년간 총 1574대가 생산된 보잉 747기는 본격적인 장거리 항공 여행의 길을 열어젖힌 '하늘의 여왕'으로 불린다. 하지만 1990년대 중반 연비가 뛰어난 777이 출시되면서 입지가 줄어들면서 지난달 1일 마지막 비행기가 인도됐다.

그날 벨 씨가 구매한 복권에는 당첨 번호인 5, 11, 22, 23, 69과 파워볼 '7'이 찍혀 있었다. 파워볼 1등에 당첨되려면 '흰색 공' 숫자 1∼69중 5개와 '빨간색 파워볼' 숫자 1∼26 중 1개 등 6개 숫자를 모두 맞혀야 한다.

추첨은 2월 6일에 있었지만, 벨 씨는 당첨 사실을 알지 못했다가 추첨 다음 날 당첨된 복권이 자신이 살고 있는 지역에서 판매됐다는 기사를 보고서야 "나일 수도 있겠다"는 생각에 퇴근 후 숫자를 맞춰봤다.

벨 씨는 "그동안 복권을 사서 20달러 이상 당첨된 적이 없다"며 "당첨 사실을 알고 내가 받은 충격은 상상할 수도 없다. 그냥 쓰러져 엉엉 울었다"고 당시를 회상했다.

또 자고 있었던 아들과 딸을 깨워 번호를 확인하고, 다른 딸에게 전화를 걸어 당첨 사실을 재확인했다고도 전했다.

오는 6월 은퇴할 예정이었던 벨 씨는 업무 인수인계가 끝나는 대로 이번 달까지만 근무할 예정인 것으로 알려졌다.