세계 최대 반도체 회사인 인텔이 이스라엘의 자율주행차 관련 벤처기업 모빌아이를 153억달러(약 17조5600억원)에 인수하면서 자율주행차 시장을 둘러싼 인수합병(M&A) 경쟁이 격화되는 모습이다.

자율주행차가 PC, 스마트폰을 잇는 4차 산업혁명 시대의 촉망받는 ‘디지털 기기’로 떠오름에 따라 완성차 업체뿐 아니라 소프트웨어 기업, 반도체 회사까지 기술 개발에 경쟁적으로 뛰어들고 있다. 전문가들은 2020년께 자율주행차가 상용화될 것으로 예상하고 있으며 글로벌 M&A 전쟁이 계속될 것으로 보고 있다.

○“자율주행차는 달리는 서버”

“자율주행차의 똑똑한 눈(모빌아이)과 뇌(인텔)가 결합했다.” 브라이언 크러재니치 인텔 최고경영자(CEO)는 모빌아이를 인수한 13일(현지시간) 임직원에게 보낸 글에서 이같이 표현했다. 이스라엘에 본사를 둔 모빌아이는 카메라나 레이더 등에서 수집된 정보를 자동으로 분석해 차량의 운행을 실시간으로 통제하는 솔루션을 개발했다. GM 폭스바겐 혼다 등을 고객으로 확보하고 있으며 지금까지 300여대의 자율주행차에 솔루션을 제공한 것으로 알려졌다.

크러재니치 CEO는 “자율주행차는 ‘달리는 서버’라고 봐도 무방하다”며 “앞으로 자동차의 성능을 평가하는 기준도 과거 마력에서 컴퓨터 연산능력으로 바뀔 것”이라고 말했다. 인텔의 이번 모빌아이 인수는 2015년 반도체 회사인 알테라 인수(167억달러)에 이어 두 번째로 큰 규모다. 모바일 칩셋 시장을 퀄컴에 내준 뼈아픈 실책을 자율주행차 시장에서는 되풀이하지 않겠다는 의지를 엿볼 수 있는 대목이다. 인텔은 지난해 11월 자율주행그룹(ADG) 조직을 신설해 관련 사업에 진출했다. 올해 1월에는 유럽 최대 지도 서비스 회사인 히어의 지분을 인수했다. 올 연말까지 BMW와 손잡고 미국에서 자율주행차 40대를 시험할 계획이다.

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