호주 과학자들이 깊은 바다를 탐사하는 도중 '얼굴 없는' 물고기를 발견했다.

5월 30일(현지시간) 호주 ABC뉴스 등에 따르면 호주 연방산업과학원(CSIRO) 소속 연구팀이 태즈메이니아 북부에서 센트럴 퀸즈랜드 중부까지의 연방 해양 보호구역을 조사하던 중, 최대 수심 4km 아래에서 이 물고기를 포획했다.

길이 약 40cm 되는 이 물고기의 눈은 사실 표면 아래 숨어있으나 그 독특한 형태 때문에 보이지 않는다. 측면에서도 눈, 코, 아가미, 지느러미 등 아무것도 찾아볼 수 없다.

이 독특한 외형의 물고기는 약 150여년 만에 재등장했다. 앞서 1870년대 영국의 해양조사선 챌린저호에 의해 호주 북동부의 바다 산호해에서 잡혔다는 기록이 있다.

수석 과학자 팀 오하라 박사는 "얼굴 없는 물고기는 흔치 않은 생명체다"라며 "우리는 심연에 대해 아무것도 아는 바가 없기에 알아둘 필요가 있다"고 말했다.

연구팀은 호주 영해에서 알려지지 않았던 생명체들을 수집하고 있으며, 심해 평원의 핵심까지 파고 들어 새로운 생물을 찾아낼 계획이다.