약 3년 전 흑인과의 총격전 끝에 숨진 뉴욕 경관의 아내가 ‘뒤늦게’ 남편을 쏙 빼닮은 아이를 품에 안았다.

2014년 12월 20일, 중국계 미국인 경찰인 류젠원(당시 32세)은 흑인에 대한 경찰의 과도한 공권력에 불만을 품은 20대 청년의 총에 맞고 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다. 당시 이들에게 총격을 가한 흑인인 이스마일 브린슬린은 경찰에 추격을 당하던 중 스스로 목숨을 끊었다.

사망 전 류젠원에게는 아내가 있었으며, 두 사람은 줄곧 아기를 갖기 위해 노력하던 중이었다. 총격 사건이 발생한 뒤 류젠원의 아내인 천페이샤는 병원 의료진에게 류젠원의 정자를 채취해 달라고 요구했고, 이를 받아들인 의료진은 응급 수술을 통해 채취한 정자를 냉동 보관했다.

다만 류젠원의 정자를 채취한 시점이 사망선고 이전인지, 이후인지는 밝혀지지 않았다. 국내에서는 사망한 사람의 정자를 채취해 체외수정하는 것이 법적으로 금지돼 있지만, 미국 일부 주에서는 이를 허가하는 것으로 알려져 있다.

사건이 발생한 지 약 보름 뒤 류젠원의 장례식이 열렸고, 아내 천페이샤는 남편을 잃은 상처가 아물 때 쯤인 지난해 가을 체외수정을 통해 사망한 남편의 아이를 임신할 수 있었다.

현지시간으로 25일, 천페이샤는 뉴욕의 한 병원에서 세상을 떠난 남편의 딸을 출산했다. 출산 때는 남편 대신 남편의 부모들이 천페이샤의 곁을 지켰다.

천페이샤는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “훗날 딸에게 ‘네 아버지는 영웅이었다’고 말해줄 것”이라고 전했다.

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