조선 숙종때의 일입니다.
아직 나이가 스물이 되지 않고 허름한 옷차림의 젊은 청년이 경상도 밀양땅에 나타났습니다.

그의 이름은 高裕(고유)!

임진왜란때 의병을 일으켜 왜적을 쳐 물리친 고경명(高敬命)의 현손이었지만 부모를 어린 나이에 잃고서 친족들의 도움도 받지못하고 외롭게 떠도는 입장이었지요.

밀양땅에 이르러서는 생계를 위해서 남의 집 머슴을 살게 되었습니다.

그러나 비록 머슴살이를 살고 있고 학문이 짧아서 무식하여도,
사람됨이 신실(信實)하였고 언변에 신중하고 인격이 고매하였으므로
그를 대하는 사람마다 그를 존중해 주었으며,

사람들은 그를 "고도령"이라고 불러주었습니다.

그 마을에는 박좌수라는 사람이 살고 있었습니다.
박좌수는 관청을 돕는 아전들의 우두머리였지만 박봉이었으며
중년에 상처를 하고 가세가 매우 구차하였는데, 효성스런 딸 하나가 있어
정성껏 그 아버님을 모셨으므로 가난한 가운데도 따뜻한 밥을 먹으며 살고있었습니다.

高裕(고유)는 그 마을에서 달을 넘기고 해를 보내는 가운데
어느덧 그 처녀의 효성과 현숙한 소문을 듣게되었고 먼 빛으로 보고 그 처녀를 바라보면서
그 아름다운 처녀에게 연모의 정을 품게 되었답니다.

그 처녀와 일생을 함께 한다면 참 행복할 텐데!
벌써 많은 혼사가 오간다고 하는데~
한 번 뜻이나 전해보자. 그래! 부딪혀 보자고~!

그러던 노을이 곱게 밀려드는 어느날!
고유는 하루의 힘든 일을 마치고 박좌수의 집으로 찾아갔습니다.
본래 박좌수는 장기를 매우 좋아했으므로 우선 장기판부터 벌려 놓았습니다.

"좌수어른, 장기를 그냥 두는 것보다 무슨 내기를 하는 것이 어떠리까?"
"자네가 그 웬 말인가, 듣던중 반갑구먼. 그래 무엇을 내기하려나?"

좌수는 웃어넘겼다. 이웃집에서 빚어 파는 막걸리나 파전을 내기라도 하자는 건가 생각하면서 ~

"이왕 할 바에는 좀 큼직한 내기를 합시다.
이러면 어떨까요.?
제가 지거든 좌수댁 머슴살이를 삼년 살기로 하고 좌수님이 지거든 내가 좌수님 사위가 되기로요!"

"에끼 사람아!
"내 금옥 같은 딸을 자네 같은 머슴꾼에게 주겠다던가?.
"어찌 자네따위나 주려고 빗발치는 청혼을 물리치고 스무해를 키웠다던가?"

고유는 박좌수에게 무안을 당하고는 얼굴이 홍당무가 되어 되돌아갔습니다.
그런데, 고유가 돌아간 뒤에 박좌수와 고유가 말다툼하는 것을 방안에서 듣게된 딸이 물었습니다.

"아버님께서 무엇때문에 고도령을 나무라셨습니까?"
"그 고도령이 글쎄 나더러 저를 사위 삼으라는 구나~ 그래서 내가 무안을 주었지..."

그런데!
"아버님, 그이가 어때서 그러셨어요. 지금은 비록 빈천하지만 본래는 명문 사족(士族)이었고
또 사람이 듬직하고 그렇게 성실한 걸요."

오히려 박좌수의 딸은 처녀의 수줍음 탓에 얼굴은 불그레해졌지만 얼굴 두 눈에는 가득히 좌수를 원망하고 있었습니다.

그러자
그 소문을 얻어 들은 마을 사람들이 모여들어 좌수에게 혼인을 지내도록 하라고 권해 마지 않았습니다.
아니? 따님도 싫어하지 않는데~ 마치 자신들 집안의 일인양 여럿이 우겨대자 좌수도 끝내 반대할 수가 없었습니다.

그리하여!
물 한사발 떠 놓고 두 젊은 청년과 처녀의 혼례가 이뤄졌습니다.
마을 사람들은 그들이 모은 돈으로 술 한동이를 받아 놓고 고기와 과일을 먹고 마시면서 그들 한 쌍을 축복해 주었습니다.

화촉동방의 밤은 깊어지고 고유와 신부는 촛불 아래서 부부의 연으로 초야를 치뤘습니다.
고유는 가난하였으나 행복할 수 있을 거라는 기대뿐이었습니다.

그러나 색시의 입을 통해서 나오는 것은 꿈같은 말이 아니었습니다.

"서방님! 글을 아시나요.?
"부끄러우나 배우지 못했오.!"
"글을 모르시면 어떻하시나요?" 대장부가 글을 알지 못하면 삼한갑족(三韓甲族)이라도
공명을 얻을 길이 없는 법입니다.

색시는 고유의 눈을 빤히 바라보다가
"그럼 이렇게 합시다! 앞으로 십년 작정을 해서 서로 이별하여 당신은 글을 배워 과거에 오르기로 하고 첩은 길삼을 하여 세간을 모으도록 해요.
그렇게 한 뒤에도 우리들의 나이가 삼십이 되지 않으므로 결코 늦은 나이가 아닙니다.
이제, 사랑하는 우리 부부가 헤어지는 것은 쓰라리지만 훗날을 위해서 고생하기로 해요."

색시는 고유의 품에 안기어 눈물을 쉼없이 흘렸습니다.
고유의 두눈에서도 눈물이 흘렀습니다.

그는 색시의 두손을 꼭 잡았습니다. 긴세월 접어두었던 학문의 길을 깨우쳐준 색시가 어찌 그리도 사랑스러운지!

아직도 동이트지 않은 새벽녁~
고유는 짧은 첫날밤이 새자 아내가 싸준 다섯필 베(布)를 짊어지고 입지출관향(立志出關鄕)하였습니다.

그는 그렇게 떠나서 어느 시장에서 베를 팔아 돈으로 바꾸고 스승을 찾았습니다.
돈을 아끼려고 남의 집 처마 밑에서도 자고, 빈 사당 아래서도 밤을 새워가면서 좋은 스승을 찾아 발길은 합천땅에 이르렀습니다.

고유는 인품과 학문이 높아보이는 스승님인듯한 사람에게 예를 올리고 글을 가르쳐 줍시사 청했습니다.
그리하여 그는 어린 학동들과 함께 천자문(千字文)을 처음 배웠습니다.
처음은 사람들의 비웃음 속에서 시작했으나
오륙년이 지난 후에는 놀라움 속에서 고유의 글은 실로 대성의 경지에 도달했습니다.

스승도 탄복하면서
"네 뜻이 강철처럼 굳더니 학문이 일취월장(日就月長)하였구나!
"너의 글이 그만 하면 족히 과장에서 독보할만 하다.
이제 나로서는 더 가르칠 것이 없으니 하산(?) 하그라."

고유는 그동안의 신세를 깊이 감사하면서 그곳을 물러나서는 다시 해인사(海印寺)로 들어갔습니다.
그는 거기서 방 한칸을 빌리고 사정을 말하여 밥을 얻어 먹으면서 상투를 매어 달고 다리를 찌르며 글을 익혔답니다.

숙종대왕이 정시(庭試)를 보이는 영을 내렸지요.
 고유는 처음 치루는 과거에서 장원급제하여 금방에 그 이름이 휘날렸습니다.

그리하여 고유는 곧 가주서(假注書)로 시립(侍立)하여 왕을 모시게 되었습니다.

왕을 가까이 모시던 어느날!
마침 소나기가 쏟아져 처마에 그 소리가 요란했으므로 왕은 대신들의 말소리가 잘 들리지 않았습니다

숙종은 "신료들 소리가 빗방울 소리에 방해되어 알아 들을수 없구나"!라고 혼잣말을 하였습니다.

그것을 고유는 초지에 받아 쓰기를,
'처마에서 나는 빗 방울소리가 귓가에 어지러우니 의당 상감께 아뢰는 말은 크게 높여라' 하니
주서들이 모두 글 잘 한다고 칭찬하였습니다.

왕은 그 쓴 글을 가져오라하여 본 다음에 크게 기뻐하여
"너는 누구의 자손이냐" 고 물었습니다.
"신은 제봉 고경명(霽峰 高敬命)의 현손(孫)이옵니다."
"허~! 충성된 제봉이 손자도 잘 두었군. 그래 고향부모께서는 강령 하시더냐?"

"일찍 부모를 여의었습니다."

"그럼 처자가 있겠구나."
"예, 있아옵니다."

그날밤!
숙종대왕은 고유를 따로 불러서 그의 사연을 사적으로 듣고 싶어 했습니다

"허허~! 그러면 십년 한정이 다 되었으니 너의 아내도 알겠구나."
"모를 줄 믿사옵니다. 과거에 오른지가 며칠이 못되와 아직 통지를 못했습니다."

"음 그래?"

왕은 그 자리에서 이조판서를 불러들여 현 밀양부사(密陽府使)를 다른 고을로 옮기고
고유로 밀양부사를 임명하라고 분부하였습니다. 그리고 다시 고유를 바라보면서,

"이제 내 너를 밀양 땅으로 보내니 옛 살던 마을에 가서 아내를 보되 과객처럼 차리고 가서 아내의 마음을 떠 보아라."
"과연 수절하며 기다리고 있는지~ 변심했는지 그 뒷 이야기가 나도 궁금하구나! 대왕이 웃는다. "하하하!"

고유는 부복사은하고 물러나왔습니다.
그는 왕이 명한대로 신연하인(新延下人)들은 도중에서 떼어놓고 홀몸으로 허술하게 차린 다음 옛 마을 을 찾았습니다.

그러나!
집터에는 잡초만 무성할 뿐이었고 사람의 그림자도 없이 버려진지 수년의 세월이 지난 것으로 보였습니다. 고유는 가슴이 철렁 내려앉았지요.

"못 믿을 건 여심이라던가?
첫날 밤에 맺은 굳은 언약이 가슴속에 사무치건만~"

마침 가까이 소를 끌고 가는 노인을 보고 박좌수집 형편을 물으니 그가 고유인 줄은 못 알아보고는 동네의 그 늙은 이는 그가 아는 대로 일러 주었습니다.

"박좌수 어른이요?
그러니까, 그게 3년 전이었군요. 병으로 죽었지요.
그에겐 딸이 하나 있지요. 벌써 10년 전에 이 마을 머슴을 살던 고도령에게 시집을 갔는데
웬일인지 첫날밤에 신랑이 자취를 감추어버리고 혼자 되었지만~

"허허~
신기하게도 첫날 초야에 유복자(遺腹子)가 하나 생겼어요 참 ! 똑똑하지요.

그 여자는 현숙하고도 어찌나 부지런한지~
남편이 없는데도 크게 가산을 일으키더니

땅과 살림이 무수하고 저 건너 산 밑에 백여호가 넘는 대촌을 이뤄놓았어요. 모두 그 낭속(廊屬)이요."

고유는 노인에게 사례하고 자신을 따르는 군속들에게는 곧 주막에서 대기하도록 하였습니다.

어슥 어슥 어둠이 마을을 감싸올 무렵~
사람들이 가르쳐주는 대로 제일 큰 집 대문을 열고 들어가서는 구걸하는 소리를 질렀다.

'얻어 먹는 인생이 한 그릇 밥을 바라고 왔오이다."

사랑방에서 늙은 스승한테 글을 배우고 있던 소년이 그 소리를 듣고 나왔다.
"들어 오세오. 손님"

고유는 그가 아들인줄 알면서도 짐짓
"아니 처마밑에서라도 좋네."라고 하였다.
"아니 올라오세오. 우리집에서는 과객을 절대 그냥 보내지 않습니다."

굳이 올라 오라 하므로 못이기는 체 올라가 웃목에 쭈그리고 앉았다.

"저 그런데 손님의 성씨는 무었인지요"
"허 비렁뱅이에게 무슨 성이 있나. 남들은 고가라 하지만."

그러자 소년의 눈이 더욱 빛났다.
"저 그럼 손님 처가의 성씨는요.?

"10 전에 장가들어 그도 첫날 밤을 지내고는 헤어졌으니, 무슨 처가랄 게 있을까? 그댁호야 박좌수댁이었지만..."
그때 박씨부인이 사랑에 웬 과객이 들었는데 성이 고씨라 하는 바람에 귀를 기울이고 있는데 아들이 나왔다.

오래 그리던 회포에 쌓인 이야기를 꺼내 놓으며 열살 먹은 아들을 인사 시켰다.
고유는 그 아들의 머리를 쓰다듬으며 여전히 힘없는 소리로 그의 그간 지난 일을 꾸며댔다.

"그렇게 집을 떠나서는 뜻을 이루어 보려 하였으나, 운수가 사나워 베를 판 돈은 도적을 만나 빼았겨 버리고 이리저리 유랑 걸식하여 다니자니 글을 배울 힘도 나지 않았거니와, 혹 서당이 있어 글을 배우자하여도 돈이 없으니 가르쳐 주려는 사람도 없었습니다. 그래 세월만 허비하고는 글은 한 자도 배우지 못하고 이렇게 비렁뱅이가 되었지요."

그러나 부인은 조금도 원망하거나 민망해 하는 빛이 없이 사람의 궁달(窮達)은 운수에 있다고 하면서
그가 벼로도 수천석 추수를 장만해 놓았으니 무슨 걱정이 있겠느냐고 하였다.
그리고 좋은 옷과 음식을 들여 놓으며 도리어 남편을 위로하여 주었다.
고유는 음식상을 앞에 두고 부인이 가져온 옷으로 갈아입었습니다.

그런데~

부인의 눈길에 남편의 겉옷이 걸렁뱅이 옷차림이지만 속옷은 새하얗고 께끗한 것에 놀랐습니다. 더구나 허리춤에는 관리들이 차는 명패가 흔들거리고 있었으니!

부인이
"서방님!  설령 몽룡이가 살아나온것은 아니겠죠~

그러자, 고유는
"나와 동행하던 사람이 있으니, 그들도 불러 들여 함께 먹어야 겠오."했다.

그래 부인이 하인을 시켜 그 사람을 사랑방으로 모셔 들이라 하였다.

하인이 나가서 문 밖에 서 있는 과객을 보고 들어 가시자고 하자,
그는 들은 척도 않고 대로에 나가더니 품에서 호적(胡笛)을 꺼내어 높이 불었다.

그러자 ,기다렸다는듯이 수십명의 관속들이 달려와 안으로 들어가서는 도열하였다. 그리고,박씨부인을 향해 문안인사를 아뢰고 야단이었다. 문밖에 서있던 과객은 먼저 고유의 지시를 받은 군관이었다.

"우리부부의 사연을 들으신 상감마마께서 지시한 것이라오.
당신의 마음을 떠보려 한것이 결코 고의가 아니었오!" 군속이 관복을 가져오니 갈아입고,
박씨 부인앞에 당당하게 서게되니 부인의 기쁨은 어떠하였으랴.~했다.

그 이튿날부터 3일간 크게 잔치를 베풀어 동리의 남녀노소를 청하여 실컷 먹였습니다.

박씨 부인은 그동안 모아놓은 전답을 모두 가난한 사람들에게 나누어 주었습니다.
처음으로 글을 깨우쳐 주신 서당의 스승과 해인사 중들에게도 많은 보은의 폐백(幣帛)을 보냈음은 물론입니다.

고유는 얼마 안 있어 다시 벼슬이 경상감사에 올랐다가 이조참판에 이르렀으니, 숙종과 영조, 정조대왕등 3대를 모시면서 그 영화로움이 말할 것도 없고, 부인도 나라에서 지정하는 정부인(貞夫人)이 되어 늦도록 복록을 누렸다고 합네요..
좋은 글중__

힘들 내세요! 공부도 좀 하시고...

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