멀쩡한 어린 아들을 ‘말기 암’ 환자라고 거짓말하며, 지금까지 무려 300차례가 넘는 병원 치료를 받게 하고 10여 차례의 불필요한 수술까지 받게 한 미국 텍사스주의 한 엄마가 경찰에 체포됐다.

댈러스에 사는 34세의 엄마 케일린 보웬은 아들 크리스토퍼가 생후 8일째부터 모유 알레르기가 있다고 병원에 데려가고 부작용이 심하다며 폐 이식 수술을 요구하는 등, 온갖 병을 꾸며서 의사들을 속이려 한 것으로 드러났다고, 14일 미국 CBS 방송이 보도했다.

정신질환을 앓는 엄마가 '멀쩡한' 8세 아들을 '말기암 환자'라며 페이스북에 올린 사진/페이스북

이 엄마는 또 자꾸 아이가 먹은 것을 토한다고 해 급식 튜브와 산소호흡기를 꽂고 생활하게 하고, 이런 아들이 ‘말기 암’에 걸렸다고 페이스북에 게재하고 여러 크라우드펀딩 사이트에 모금 페이지를 개설하기도 했다.

결국 의사들이 더 이상 속지 않고, 주(州) 어린이보호국의 조사에서도 아들 크리스토퍼는 아픈 데가 없는데도, 지금까지 모두 323차례 병원에 데려가고 모두 13번이나 불필요한 수술을 받게 한 것으로 드러났다. 엄마 보웬은 15만 달러의 보석금과 함께, 어린이 상해 혐의로 체포됐다.

CBS 방송은 현재 아이는 다른 형제 2명과 함께 위탁모 가정에서 자라고 있다고 한다.


관심을 받고 싶어, 자신의 아이가 심각한 질병에 걸렸다고 꾸며대는 정신질환을 앓는 엄마 케일린 보웬/페이스북

한편, 아이의 아빠 라이언 크로퍼드는 NBC 방송과의 인터뷰에서 “아내의 체포는 너무 늦었다. 평생 감옥에 있었으면 좋겠다”면서도 “멀쩡한 아이가 그렇게 많은 수술을 받기까지 막지 못한 내게도 죄가 있다”며 울었다.

크로퍼드는 “아내가 제3자를 통한 뮌히하우젠( Munchhausen by proxy)을 앓는 것 같다”고 말했다.

‘대리인을 통한 뮌히하우젠 정신질환(MSBP·Mental disorder Munchhausen by Proxy)는 낮은 자존감과 스트레스, 걱정, 관심을 받고 싶은 마음에서 비롯되는 정신질환으로, 자신의 보호 하에 있는 아이에게 심각한 병이 있다고 주장하며 계속 병원 치료를 받게 하고 자신도 자신이 꾸며낸 얘기를 믿는 병이다.

이 엄마는 판사 앞에서도 “의사들은 아들이 걷지 못할 것이라고 말했다”고 허위 진술을 했다

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