많은 사람들이 삼성, 현대의 창업주 및 창업스토리에 대해 알고 있음에도 불구하고, 유한양행의 설립자이신 유일한 박사님의 스토리를 잘 모르는 상황이 아쉬워 유일한 박사님을 소개하고자 한다. 
대한민국 근현대사에 있어 가장 존경하는 사람을 이야기하라하면 나는 주저없이 유일한 박사님을 이야기한다. 
네이버 인물소개에는 기업인보다 독립운동가로서 먼저 표시되어 있다. 

*학력
헤이스팅스 고등학교 졸업
미시간 대학교 경영학 학사
서던캘리포니아 대학교 MBA
스탠포드 로스쿨 J.D.

유일한은 조선 평안도 평양부에서 재봉틀을 파는 일로 자수성가한 상인 유기연(柳基淵)과 김기복(金基福)사이의 6남 3녀 중 장남으로 태어났다. 독실한 기독교 신자인 아버지 유기연은 미국 감리교에서 조선인 유학생을 선발한다는 말을 듣고 1904년, 당시 9살에 불과한 큰 아들을 미국으로 유학을 보낸다. 독립운동가인 박용만의 배려로 미국 네브래스카 주의 독신자 자매인 태프트 자매에게 입양되었다. 태프트 자매는 아침에 일찍 일어나 성서 읽기와 기도를 한 뒤, 밭에서 하루종일 일하는 성실하고 검소한 삶을 통해 기독교의 노동윤리를 실천했으며, 어린 유일한에게 영어를 가르쳐서 미국 사회에 적응하도록 배려했다.
그는 어린 나이 홀로 건너온 미국땅에서 그 누구보다 열심히 공부하며 성장한다. 미시간 대학에 입학하고 미식축구 선수로 활약하며 장학금도 받는다. 1919년 3.1운동 직후, 서재필이 소집한 제1차 한인의회에 참여하여 서재필 선생님과도 인연을 갖는다. 현재 유한양행의 로고인 버드나무는 서재필 박사가 유일한 박사의 성(버들 柳)에서 착안해 제작하여 유일한에게 선물로 준 로고이다. 
졸업 후 제너럴 일렉트릭(GE)에 취직하고, 직장생활에서 모은 돈으로  숙주나물 통조림을 제조하는 라초이 식품회사(주)를 설립하였다. 사업은 번창했고, 중국계 미국인 여성이자 소아과 의사인 호미리와 중매결혼했으며, 1925년에는 서재필과 New Il-han & Co. 를 설립하기도 했는데, 이듬해 귀국하여 유한양행을 설립한다. 
당시 그는 우리나라의 수많은 사람들이 병이나 굶주림으로 죽고 고통스러워하는 현실을 보고 민족의 건강에 기여하는 일이 자신이 우선 할 일이라 생각하여 사업을 시작하였다. 부인 호미리 여사도 중일전쟁으로 조선의 의약품 부족이 극에 달하자, 소아과 병원을 개업하여 저렴한 가격에 환자들을 치료하였다.

많은 사람들이 기업의 존재 목적은 이윤추구라고 말한다. 난 이 말이 정말 편협한 말이라고 생각한다. 기업은 주주의 이익뿐 아니라 고객과 임직원, 더 나아가 지역 및 세계공동체의 needs를 충족시키고 사회의 가치를 높이려는 목적을 지녀야 한다. 이윤추구는 기업의 지속가능경영을 위한 요소에 해당한다. 
과거 유일한 박사는 위의 사실을 그 누구보다 잘 알고 실천했으며, 현재를 살아가는 우리들에 비해 그 사고의 폭이 훨씬 깨어있었다.  

그의 경영 철학을 알 수 있는 일화가 있는데, 1928년 7월 9일에 유한양행 최초의 신문광고를 냈다. 당시 대부분의 제약회사들은 서로 비방하거나 효과를 명확히 밝히지 않고 '만병통치약' 등으로 얼버무렸다. 약장수가 신문에 진출한 격. 그러나 유일한은 제품의 이름과 용도를 밝히는 것은 물론, 의학 박사와 약제사의 이름을 실어 제품을 증명했다. 

유일한은 유한양행을 경영할 때 항상 윤리 경영을 실천하고 법인세를 꼬박꼬박 납부하였으며, 훗날 유한양행은 박정희 정부 시절에 모범납세법인으로 선정되었다. 그 이유는 라초이 사 경영을 하던 시절, 거래하던 녹두회사 사장이 탈세를 통해 사리사욕을 채우는 모습에 실망해서였다고 한다. 1929년 유한양행은 대한민국 최초로 종업원 지주제를 실시하였다.

1936년, 유일한 박사는 가지고 있던 주식의 52%를 당시 유한양행 회사원들한테 무상으로 나눠주었다.
유한양행은  대한민국 최초로 전문 경영인(CEO) 제도를 실시한 기업이기도 하다. 이는 유일한 박사가 조권순 전무에게 경영권을 계승함으로서 직접 시행했다. 유일한 박사는 자신의 자식들은 경영권에서 배제시킴으로써 재벌세습을 허용하지 않았으며, 소유와 경영을 확실히 분리했다.

 
잘 알려져 있지 않은 사실이지만 그는 본격적인 독립운동가로서의 면모도 있었다. 1930년대 후반 미국으로 다시 건너가 1942년 재미한인으로 이루어진 한인국방경비대(맹호군) 창설을 주도했으며, 1945년OSS의 냅코작전에 참가한다. 냅코작전에 참여한 공작원들은 OSS의 지휘 아래 강도높은 군사, 첩보훈련을 받게 되는데 이 당시 유일한의 나이 50이었다. 
당시 OSS 훈련책임자가 유일한을 평가한 자료가 남아있는데 그 내용은 이러하다. "그는 매우 투철한 애국자이며, 회사 간부들을 보다 투철한 한인 애국자들로 채웠다. 그래서 유사시 이들을 지하조직의 핵심으로 운영할 생각이었다. 따라서 회사의 존망을 무릅쓰고 그의 사업 조직망을 기꺼이 이용하는 데 동의했다."

해방 후 1946년 7월 미국에서 돌아와 유한양행을 재정비하고, 대한상공회의소 초대회장으로 활동하였다. 1952년에는 고려공과기술학교, 1964년에는 유한공업고등학교를 설립하였다.

철저히 법인세를 냈던 유한양행은 1968년에 대한민국 정부로부터 모범납세 법인로 선정되어 동탑 산업 훈장을 받았다.  당시 박정희 군부정권은 각 기업들에게 거액의 정치자금을 내놓으라고 압박했고 유일한은 성격상 당연히 박정희 대통령에게 정치자금을 주는 것을 거절했다. 이에 대한 보복으로 박정희 대통령은 유한양행에 세무조사를 지시했고, 국세청으로부터 강도높은 세무조사를 여러 차례 받았다. 처음엔 예고하고, 다음엔 불시에 조사하는 여러가지 방식으로 유한양행을 괴롭혔으나, 당시 세무조사원이 "아무리 털어도 먼지가 안 나는 경우가 있구나"라고 말할 정도로, 탈세 내역이 전혀 발견되지 않았다고 한다. 한 술 더 떠 굳이 내지 않아도 될 것같은 세금까지 자진해서 내는 이 회사를 보고 어이가 없었다고 전해진다. 게다가 제조한 약품들도 관련 당국에다가 갖고 가서 이상이 있는지 검사를 해 보니, 약들도 아무런 이상이 없었다. 이에 보고를 받은 박정희 대통령이 머쓱했는지, "만약 그게 사실이라면 상을 줘야 마땅하다"고 해서 받았다고 한다. 

1971년 3월 11일, 자신의 모든 재산을 사회에 기부하라는 유언을 남기고 노환으로 타계했다. 이로 인해 현재 유한양행의 최대주주는 사회복지재단이다. 딸 유재라 씨에게 유한공고 내에 있는 묘지 주변의 땅을 상속하긴 했으나, 이는 땅을 '유한동산', 즉 공원으로 만들어서 학생들이 자유롭게 이용할 수 있도록 하라는 뜻이었다. 그리고 유재라 본인도 1991년 미국에서 죽기 전에 모든 재산을 유한재단 측에 기부했다.

나 역시 이분을 닮아가고 싶고, 세상을 살며 언제든 이런 분들과 함께 하고 싶다.