(서울=뉴스1) 전준우 기자 = 서울대공원 동물원 맹수사에 멸종위기 야생동물 1급으로 쉽게 볼 수 없는 토종 백두산 호랑이(시베리아호랑이) 4마리가 태어났다.

국제적으로 공인된 순수혈통 조셉(8·수컷)과 펜자(9·암컷) 사이에 5월2일 태어난 새 식구다.

서울동물원에서 백두산 호랑이가 탄생한 것은 2013년 10월 3마리 번식 이후 5년 만이다. 호랑이는 보통 한 번에 2~3마리의 새끼를 낳는데 4마리가 태어난 것도 세계적으로 희귀한 사례다.

아기 호랑이 4마리는 현재 모두 건강한 상태다. 대부분의 시간을 어미젖을 먹거나 자면서 보내고 있다. 최근에는 뒤뚱거리며 걸음마를 배우기에 한창이다.

서울대공원은 아기 호랑이들이 젖을 떼고 동물사에서 환경 적응기를 거친 뒤 내년 초쯤 시민들에게 공개할 예정이다.

호랑이는 젖을 떼는 데 길게는 6개월이 걸리고, 젖을 뗀 후에는 다진 고기로 이유식을 시작한다. 다 자란 새끼는 2~3년 안에 부모를 떠나 독립한다.

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