거짓말처럼 타이거 우즈(43·미국)가 돌아왔다. 5년만이다. ‘붉은 포효’로 세계의 일요일이 뜨겁게 달아올랐다. 우즈의 시대가 다시 활짝 열릴 참이다.

우즈는 23일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트 레이크CC(파70·7385야드)에서 끝난 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어챔피언십(총상금 900만달러·우승상금 162만달러) 최종일 4라운드에서 버디 2개 보기 3개를 묶어 1오버파를 적어냈다. 최종합계 11언더파 269타를 적어낸 우즈는 29명의 ‘세계 최강’경쟁자들을 모두 제압하고 우승을 확정지었다.

2위 빌리 호셜(미국·9언더파)을 2타 차로 밀어낸 완벽한 승리다. 통산 80승. ‘차세대 황제’로리 매킬로이(북아일랜드·공동 7위),올림픽 금메달리스트이자 세계랭킹 1위 저스틴 로즈(잉글랜드·공동 4위) 등이 줄줄이 그에게 무릎을 꿇었다

제이슨 데이(호주·18위),저스틴 토머스(미국·공동 7위), 더스틴 존슨(미국·3위) 등 차세대 황제로 분류되는 강자들도 모두 고개를 숙였다. 다만,손에 잡을 수 있을 듯했던 페덱스컵 플레이오프 우승컵과 1000만달러 보너스는 공동 4위를 한 로즈에게 돌아갔다.

공동 2위로 최종일에 나선 로즈는 17번홀(파4)까지 공동 6위로 뒤쳐지며 페덱스컵 랭킹 1위를 놓치는 듯했다. 하지만 마지막 홀에서 극적인 버디를 잡아내며 1000만달러 보너스의 주인공이 됐다.

페덱스컵 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십은 우즈를 포함해 단 30명만이 참가한 PGA 투어 ‘왕중왕’전이다. 2017-2018시즌 PGA 투어 정규대회와 페덱스컵 플레이오프 3개 대회 성적을 반영한다. 우즈는 페덱스컵 플레이오프 3차전까지 페덱스컵 랭킹 20위를 유지해 최종전에 진출해 우승함으로써 ‘화룡점정’의 대역전 드라마를 썼다.

우즈는 “힘들었다. 하지만 오늘 겪은 모든 것,어려웠던 코스 모두 사랑한다. 처음엔 힘들었지만,모든 게 제자리를 되찾았다”며 떨리는 목소리로 우승소감을 밝혔다.

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